통조림은 있는데 따개는 없었다? 캔따개가 늦게 발명된 이유

통조림은 있는데 따개는 없었다? 캔따개가 늦게 발명된 이유

지금은 참치캔이나 통조림을 열 때 손잡이를 당기거나 캔따개를 사용하면 됩니다. 그런데 통조림이 처음 등장했을 때는 전용 캔따개가 없었다는 사실을 알고 계셨나요?

금속 통조림은 1810년에 특허를 받았지만, 전용 캔따개가 본격적으로 등장한 것은 1850년대였습니다. 그 사이 사람들은 망치와 끌 같은 공구로 통조림을 열어야 했습니다.

음식을 오래 보관하는 기술은 이미 만들어졌는데, 왜 캔을 편리하게 여는 도구는 수십 년이나 늦게 등장했을까요? 그 이유를 이해하려면 통조림이 처음 만들어진 시대로 돌아가야 합니다.

통조림의 시작은 전쟁터의 식량 문제였습니다

1800년대 초 유럽에서는 군인들에게 신선한 식량을 안정적으로 공급하는 일이 큰 과제였습니다.

장기간 이동하는 군대는 음식을 쉽게 구하기 어려웠고, 운반하는 동안 식량이 상하는 문제도 있었습니다. 냉장고가 없던 시대였기 때문에 음식을 오래 보관하는 기술이 중요했습니다.

프랑스에서는 식품 보존 기술을 개발하도록 상금을 내걸었습니다. 이 문제를 해결하는 데 큰 역할을 한 사람이 프랑스의 니콜라 아페르입니다.

아페르는 음식을 유리 용기에 넣고 밀봉한 뒤 가열하는 방법을 발전시켰습니다. 1810년에는 이러한 식품 보존 기술을 인정받아 상금을 받았습니다.

당시에는 미생물에 관한 과학적 이해가 충분하지 않았지만, 가열과 밀봉을 통해 음식의 부패를 늦출 수 있다는 사실은 경험적으로 확인되고 있었습니다.

다만 아페르가 처음 사용한 용기는 오늘날 우리가 떠올리는 금속 통조림이 아니라 유리 용기였습니다.

금속 캔의 등장은 그다음 이야기입니다.

1810년, 금속 통조림이 등장했습니다

1810년 영국의 피터 듀런드는 식품을 금속 용기에 보관하는 기술에 관한 특허를 받았습니다.

금속 용기는 유리보다 깨질 위험이 적어 장거리 운송이나 군용 식량 보관에 유리했습니다.

이후 영국에서는 금속 캔을 이용한 식품 보존 산업이 발전하기 시작했습니다.

그런데 초기 통조림은 지금의 얇은 알루미늄 음료 캔이나 손으로 쉽게 여는 식품 캔과 전혀 달랐습니다.

철을 바탕으로 만든 두꺼운 금속 용기에 주석을 입히는 방식이 사용되었고, 제조 과정도 대부분 수작업에 의존했습니다.

오늘날의 통조림보다 무겁고 단단했으며, 제작에도 많은 시간과 노동력이 필요했습니다.

당시에는 음식을 안전하게 보존하고 먼 거리까지 운반하는 것이 가장 중요한 목표였습니다. 소비자가 집에서 손쉽게 열 수 있는지는 상대적으로 덜 중요한 문제였던 셈입니다.

캔따개가 없던 시절, 사람들은 통조림을 어떻게 열었을까?

지금처럼 손잡이를 돌리는 캔따개가 없던 시절에는 통조림을 여는 일 자체가 상당한 노동이었습니다.

초기 금속 캔에는 망치와 끌을 이용해 뚜껑 가장자리를 잘라 열라는 안내가 붙어 있기도 했습니다.

실제로 1820년대 북극 탐험에 사용된 통조림에서도 망치와 끌로 뚜껑 둘레를 잘라내라는 취지의 안내가 확인됩니다.

오늘날의 통조림을 생각하면 다소 황당하게 느껴집니다.

음식을 먹으려면 먼저 공구를 준비해야 했고, 단단한 금속 뚜껑을 직접 잘라내야 했기 때문입니다.

군인들은 상황에 따라 칼이나 총검 같은 도구를 사용하기도 했습니다.

이 과정에서는 날카로운 금속 조각이 생기거나 손을 다칠 위험도 있었습니다.

그런데도 이런 방식이 오랫동안 유지된 이유는 초기 통조림의 주요 사용처와 관련이 있습니다.

통조림은 처음부터 모든 가정의 주방에 놓이는 대중적인 식품이 아니었습니다. 군대와 탐험대 등 장기간 보존식이 필요한 곳에서 중요한 역할을 했습니다.

일상적인 편리함보다 보존성과 운반성이 우선이었던 것입니다.

캔따개가 늦게 발명된 진짜 이유

캔따개가 수십 년 뒤에 등장한 이유를 단순히 당시 사람들이 불편함을 느끼지 못했기 때문이라고 설명하기는 어렵습니다.

더 중요한 이유는 초기 통조림 자체가 너무 두껍고 단단했다는 점입니다.

초기의 금속 캔은 일반적인 손도구로 쉽게 자르기 어려웠습니다. 일부 캔은 금속 두께가 약 4.8밀리미터에 이를 정도로 두꺼웠다고 전해집니다.

오늘날의 캔따개처럼 작은 날을 이용해 뚜껑 둘레를 잘라내기에는 적합하지 않았습니다.

그러나 19세기 중반으로 접어들면서 금속 가공 기술이 발전했습니다.

통조림에 사용되는 금속판을 더 얇게 만들 수 있게 되었고, 캔의 구조도 점차 개선되었습니다.

이러한 변화는 통조림의 생산과 운송뿐 아니라 개봉 방법에도 영향을 주었습니다.

금속이 얇아지자 망치와 끌 대신 비교적 작은 전용 도구로 캔을 열 수 있는 가능성이 커진 것입니다.

또한 통조림 생산이 늘어나고 일반 소비자에게도 점차 보급되면서 편리한 개봉 도구에 대한 필요성이 커졌습니다.

결국 캔따개의 등장은 단순히 누군가 좋은 아이디어를 떠올린 결과만은 아니었습니다.

통조림 제조 기술의 발전과 소비 시장의 확대가 함께 만들어 낸 변화였습니다.

1855년, 전용 캔따개가 등장했습니다

금속 통조림이 등장한 지 약 45년이 지난 1855년, 영국의 로버트 예이츠는 전용 캔따개에 관한 특허를 받았습니다.

예이츠는 칼과 수술 도구 등을 제작하던 사람이었습니다.

그가 만든 캔따개는 오늘날의 회전식 제품과 달리 날카로운 칼날과 지렛대 원리를 이용하는 형태였습니다.

사용자가 직접 힘을 주어 금속 뚜껑을 잘라내야 했지만, 망치와 끌에만 의존하던 방식에서 벗어난 중요한 변화였습니다.

이어 1858년 미국에서는 에즈라 워너가 새로운 캔따개를 특허로 등록했습니다.

워너의 제품은 뾰족한 날로 캔에 구멍을 낸 다음, 굽은 칼날을 이용해 뚜껑 둘레를 잘라내는 구조였습니다.

칼날이 너무 깊이 들어가지 않도록 막는 장치도 포함되어 있었습니다.

하지만 사용하기가 간단하지 않았고, 뚜껑을 자른 자리에 날카로운 금속 가장자리가 남는 문제가 있었습니다.

이 때문에 가정에서 널리 사용되기보다는 미국 남북전쟁 당시 군대나 식료품점 등에서 활용되었습니다.

당시 일부 식료품점에서는 직원이 손님을 위해 캔을 열어 주기도 했습니다.

오늘날에는 통조림을 구매한 뒤 집에서 여는 것이 당연하지만, 한때는 가게에서 미리 열어 주는 일이 필요했던 것입니다.

손잡이를 돌리는 캔따개는 언제 만들어졌을까?

오늘날 익숙한 캔따개의 특징은 손잡이를 돌리면 작은 날이 캔 가장자리를 따라 움직인다는 점입니다.

이러한 회전식 구조는 1870년 미국의 윌리엄 라이먼이 개발한 캔따개에서 중요한 발전을 이루었습니다.

라이먼의 제품은 회전하는 절단날을 사용했지만, 지금처럼 간단하게 캔 가장자리에 고정하는 방식은 아니었습니다.

사용할 때 뚜껑 중심부에 구멍을 내고 절단 장치를 맞춰야 하는 등 번거로운 과정이 남아 있었습니다.

이후 여러 발명가와 제조업체가 캔따개를 계속 개선했습니다.

1920년대에는 톱니바퀴로 캔의 가장자리를 잡고 절단날을 움직이는 구조가 발전하면서 오늘날의 수동 캔따개와 비슷한 형태가 자리 잡았습니다.

이 구조는 사용자가 뚜껑을 직접 힘으로 잘라내는 부담을 줄여 주었습니다.

캔을 여는 일이 공구를 사용하는 작업에서 주방에서 손쉽게 할 수 있는 행동으로 바뀌기 시작한 것입니다.

이제는 캔따개 없이도 통조림을 열 수 있습니다

오늘날에는 손잡이를 잡아당기기만 하면 열리는 통조림도 흔합니다.

이런 제품은 뚜껑에 미리 얇게 가공된 절취선을 만들고, 고리를 이용해 그 부분을 열 수 있도록 설계합니다.

캔따개가 없어도 손으로 열 수 있다는 점에서 편리하지만, 개봉한 금속 가장자리가 날카로울 수 있으므로 주의해야 합니다.

모든 통조림이 이러한 방식으로 만들어지는 것은 아닙니다.

내용물의 종류와 용기 구조, 제조 비용 등에 따라 여전히 별도의 캔따개가 필요한 제품도 있습니다.

또한 통조림을 쉽게 여는 기술이 발전했다고 해서 식품 보존의 중요성이 줄어든 것은 아닙니다.

현대의 통조림은 용기 구조뿐 아니라 적절한 가열 처리, 밀봉 상태, 식품의 특성 등을 함께 고려해 제조됩니다.

즉 통조림은 음식을 오래 보관하는 기술과 사용자가 편리하게 여는 기술이 오랜 시간에 걸쳐 함께 발전한 생활용품입니다.

캔따개 역사에 대해 자주 묻는 질문

통조림과 캔따개는 정확히 몇 년 차이로 발명되었나요?

금속 통조림 특허는 1810년, 영국 로버트 예이츠의 캔따개 특허는 1855년으로 약 45년 차이가 납니다.

미국 에즈라 워너의 1858년 특허를 기준으로 하면 48년 차이입니다.

다만 이 연도는 대표적인 특허를 기준으로 한 것이며, 그 이전에도 금속 용기를 여는 다양한 도구와 시도가 있었습니다.

최초의 캔따개는 누가 발명했나요?

대표적으로 영국의 로버트 예이츠가 1855년에 특허를 받은 전용 캔따개가 알려져 있습니다.

미국에서는 에즈라 워너가 1858년에 캔따개 특허를 받았습니다.

자료에 따라 최초의 발명가를 다르게 소개하는 경우가 있는데, 영국과 미국의 특허를 구분하면 이해하기 쉽습니다.

옛날 통조림도 지금처럼 오래 보관할 수 있었나요?

초기 통조림도 장기간 식품을 보존하기 위해 개발되었지만, 제조 기술과 위생 관리 수준은 오늘날과 달랐습니다.

현대 통조림의 보존성과 안전성을 초기 제품에 그대로 적용해서 생각해서는 안 됩니다.

통조림보다 늦게 등장한 캔따개가 보여 주는 것

통조림의 역사를 보면 흥미로운 사실을 발견할 수 있습니다.

처음에는 음식을 오래 보관하는 문제가 중요했고, 그다음에는 보관된 음식을 얼마나 편리하고 안전하게 꺼낼 수 있는지가 중요한 과제가 되었습니다.

1810년의 금속 통조림에서 1850년대의 전용 캔따개, 1870년의 회전식 구조, 오늘날의 손으로 여는 캔까지 변화는 계속되었습니다.

우리가 매일 사용하는 물건도 처음부터 완벽한 모습으로 등장한 것은 아닙니다.

누군가의 불편함이 새로운 발명의 출발점이 되고, 기존 기술이 발전하면서 이전에는 어려웠던 아이디어가 실용적인 제품으로 바뀌기도 합니다.

다음에 통조림을 열게 된다면 잠깐 떠올려 보세요.

지금은 몇 초면 끝나는 일이지만, 약 200년 전에는 망치와 끌이 필요한 작업이었다는 사실을 말입니다.